"Los postres, los helados o los dulces, en general, de este MOF (Mejor Obrero de Francia) están siempre a la altura de nuestras más golosas esperanzas. Es verdad que Daniel Giraud se enorgullece de trabajar solamente con frutos frescos e ingredientes de primera. Se pueden apreciar particularmente su royal caraïbes, bizcocho sin harina, relleno de una exquisita ganache; el miroir (espejo); la délice aux fruits (delicia de frutas), la tarta de pistacho. Y la gama íntegra de postres helados".
Elisabeth de Meurville presentaba de esa manera, en la edición 2004 de su Guide des Gourmands (1.500 direcciones de los mejores productores de Francia), la Pâtisserie Giraud, de Valence. La guía recordaba también que, "como el cacao es una de sus pasiones, Daniel Giraud ha creado unas 35 variedades de caramelos de chocolate y bombones, incluido el G de Giraud, una exquisita ganache con guanaja, que también lleva especias, regaliz …". Y el otro sherpa galo, el crítico Gilles Pudlowski, seleccionaba también, en su Pudlo France 04, entre sus direcciones golosas de la ciudad de Valence (en el vinoso Valle del Ródano, a 126 kilómetros de Aviñón y 558 de París) a Daniel Giraud.
"Ganaches, trufas, tabletas de chocolate son perfectas en la tienda de este chocolatero Mejor Obrero de Francia. El hijo le reemplaza paulatinamente en el laboratorio -explica Pudlowski- pero papá Daniel vela rigurosamente sobre la calidad y regularidad de los pasteles, postres, bizcochos y bollería".
Daniel Giraud nació en 1940 en Feurs, pueblecillo del Loire. Con CAP (el Cerficado de Aptitud Profesional) de pastelero/chocolatero y 22 años de edad, es ya cocinero de un gran restaurante de Lyon. Pero «no me interesaba trabajar para otros», dice. En 1964 ya tiene tienda propia en Valence: pastelería, chocolatería, confitería, heladería. Y catering, porque lo cortés no quita lo caliente y siempre le titiló la cocina salada. Y, también, porque Giraud es hombre inquieto, curioso. A los 35 años amplía sus perspectivas con un restaurante en Allex, pueblo vecino. Por entonces, comienza sus galas en el mundo entero: conferencias, demostraciones, clases. En marzo de 1992, cuando inaugura en Valence el restaurante Espace Mandrin, ya seduce los paladares egipcios con su L'Amandine, en franquicia, en El Cairo. Y se multiplica como consejero técnico para establecimientos de Arabia Saudita y de Japón.
Es de suponer que viaja sin sus medallas. Para llevarlas consigo necesitaría un baúl. Porque desde sus 23 años, cuando ganó la medalla de bronce de Bourg en Bresse, ha obtenido trofeos como para llenar una sala. Sin agotar el recuento, copa de la ciudad de Vichy, Grand Prix de Chambery, medalla de plata de Nueva York, Gran Premio de Burdeos, primer Oscar de la pastelería francesa, gran premio chocolate 1971, medalla de oro de la confederación de heladeros, medalla de oro de la confederación de pasteleros japoneses, Culinary Trophée 1985. Esto sin olvidar la distinción más preciada por los artesanos galos, porque se le gana en duro concurso y tras severa preparación, el diploma de MOF, mejor obrero de Francia, que Daniel Giraud obtuvo en 1972 en las especialidades de pastelería, confitería y chocolatería.
En fin, miembro fundador de los Relais Desserts, como Gérard Bennwarth, entidad de la que fue vicepresidente entre 1985 y 1996, Giraud es miembro de la Académie Culinaire de France, consejero de enseñanza técnica, presidente y miembro del jurado regional de los MOF, conferenciante sobre chocolate en París, Antibes, Niza, Canadá, Estados Unidos y Japón. Y, desde el 15 de septiembre 2003, caballero de la Legión de Honor.
Por Óscar Caballero