Herman Lai

WMvocento_admin
octubre 3, 2018

La cocina taiwanesa es una interesante derivación del estilo chino oriental: ligera, simple, de fácil preparación, con frecuencia condimentada con jengibre y a menudo preparada con manteca de cerdo. Al igual que su prima de Shanghai, la cocina taiwanesa se distingue por sus excelentes platos de mariscos, en los que el cocinero Herman Lai es su máximo exponente.

Paraíso del gastrónomo. Así se define a la cocina de Taiwan, una de las más originales y sofisticadas del Este asiático; una cocina que combina las características del arte culinario fukienés del sur, hakka, aborigen con algo de cocina china. Además de su abundancia de mariscos frescos y del fácil acceso a otros ingredientes, Taiwán se caracteriza por unos hábitos austeros.

Sus principales características son la variedad y la frescura de sus ingredientes. Los sabores son suaves y realzan los ingredientes más importantes, consiguiendo unos platos muy sabrosos. Entre los platos más destacados de esta cocina se encuentran los mariscos y los pescados. Sin embargo, no deben olvidarse los dim sum, unos entremeses al vapor. Otros platos muy conocidos son el cochinillo caramelizado, el cerdo a la barbacoa, el ganso asado y la sopa de serpiente con hierbas medicinales. Existe también una plétora de recetas tradicionales con un único sabor taiwanés fideos "dan-zai"; empanadillas de carne de Tainan; arroz con pollo de Chiay; bolas de carne de Changhua; tempura de Keelung y sopa de bolas de pescado de Danshui y muchos otros platos sin origen concreto, como la tortilla de ostras, el calamar fresco frito, el cocido de jibia, la sopa de lisa y los fideos de ostras, entre otros.

Pero quien ha elevado la cocina taiwanesa a cotas de arte culinario ha sido el cocinero Herman Lai, que ha desarrollado una carrera profesional muy variada, de ahí que se sienta cómodo realizando tanto cocina china como occidental.

Herman Lai nació en Hong Kong y, aunque su aprendizaje se basó inicialmente en la cocina china, sólo después de seis meses decidió centrarse en la cocina occidental. Gracias al gran interés que tenía en el mundo gastronómico, el cambio a la cocina occidental no supuso ningún problema para Herman Lai. Tras ello, Lai viaja por diversos países donde trabaja en numerosos hoteles y restaurantes preparando platos tanto de la cocina china como occidental.

Posteriormente, fue invitado por Pearl Liang para que se uniera de nuevo al Hotel Grand Hyatt de Taipei y ofreciera allí su talento en la preparación de platos de marisco típicos y auténticos de la cocina china. Se trata de platos simples, ligeros y saludables que se preparan utilizando los mejores ingredientes adquiridos tanto en el propio Taiwán, como en el extranjero.

Abierto en 1999, Pearl Liang ofrece diferentes tipos de pescado y marisco fresco vivo en sus platos, basados en la fórmula y estilo cantonés. Al entrar, un impresionante bar y una extensa bodega dan la bienvenida a los comensales. Centro de cualquier reunión social, el bar ofrece una amplia selección de cócteles procedentes de distintos puntos del mundo, que son servidos en unos vasos de cristal especialmente diseñados para la ocasión.

El restaurante se encuentra dividido en cinco secciones, dos áreas con componentes visuales, una notable zona de bebida, otra zona para los productos, dos zonas principales a la carta y un área designada para cenas privadas. Teniendo en cuenta el uso que se hace de productos frescos tanto del mercado como del mar, cerca de la entrada a la cocina podemos ver una pared con 12 peceras para marisco vivo y una segunda pared refrigerada para otros productos. Todo ello permite a los comensales ver la "zona de acción" desde sus propias mesas.

El menú es simple, lejos del desorden existente en los típicos restaurantes chinos. Para las comidas se ofrece un menú de una hoja (Dim Sum) mientras que para la cena se ofrece un menú con tres pliegues que consiste en cuatro hojas. Por último, también hay disponible una única carta de postres.

 

Por L.S.B.